1620年，一艘從普利茅斯開往麻薩諸塞普利茅斯殖民地的客船五月花號滿載著清教徒（加爾文宗）到達。當年冬天，不少人飢寒交迫，染病身亡。在當地原住民的幫助下，新移民學會狩獵、種植玉米、南瓜，並在來年迎來豐收。在歡慶豐收的日子，那些來自歐陸的新移民，藉鑒了英國宗教改革中的傳統感恩節形式，邀請原住民過來一同感謝神的賜予，這也成爲了美國感恩節的由來。